Diese panische Maßnahme ist zweifelsohne auch dem Umstand geschuldet, dass das aktuelle Tabellenbild lediglich eine trügerische Sicherheit verspricht: Obwohl sich Kroatien derzeit auf dem zweiten Rang platziert, brauchen auch die Gäste am heutigen Abend dringend einen Sieg.  
 Dank der längst zum Prunkstück avancierten Abwehr sollte es den Dänen zuvor durchaus zuzutrauen sein, der sicherlich auch in Moskau nur auf Sparflamme köchelnden Equipe Tricolore das noch benötigte Pünktchen abzunehmen.  
  Zwar bleibt festzuhalten, dass sich die slowakische Mannschaft in jener Partie mit einem überängstlichen Auftritt gleichfalls nicht mit Ruhm bekleckern konnte — der tapfer verteidigte Zähler gab der defensiven Ausrichtung von Jan Kozak am Ende dennoch irgendwie auch recht. 
 Mit einer ähnlichen schwachen defensiven Ordnung könnte das Duell gegen Iran damit deutlich knapper werden als erwartet. 
  Spanien ist seit 32 Qualifikations-Heimspielen unbesiegt. Die letzte Niederlage vor heimischer Kulisse in einem Quali-Spiel gab es vor fast 14 Jahren! Im Juni 2003 (!) setzte es in der Quali für die dem EM 2004 eine 0:1-Pleite gegen Griechenland.  

Neu ist u.a. die spezielle Plattenform bzw. Oberflächenstruktur des Spielgeräts. Sie soll ein „Höchstmaß an Präzision und Zuverlässigkeit“ gewährleisten.  
 Die Wettfreunde gehen davon aus, dass die Isländer bei ihrem WM-Debüt auftreten werden, wie man es von ihnen gewohnt ist: lauffreudig, willensstark, furchtlos. Mit diesen Eigenschaften konnten sie schon öfters stärkere Gegner vor große Probleme stellen.  
  Franziska Löffelmann, Design-Direktorin bei Adidas: „Das Spiel wird immer schneller und mit zunehmender Geschwindigkeit werden Genauigkeit und Flugstabilität immer wichtiger. Das neue Design ermöglicht es dem Ball, eine deutlich höhere Geschwindigkeit aufrechtzuerhalten, während er durch die Luft fliegt.“ 
 An diesem Unterfangen sind „Les Bleus“ im Sommer bekanntlich gescheitert. Die Elf von Didier Deschamps musste sich im Endspiel von Paris Portugal in der Verlängerung mit 0:1 geschlagen geben und ist damit am großen Ziel, dem EM-Gewinn im eigenen Land, vorbeigeschrammt. 
  Die Polen ließen sich von dieser Enttäuschung aber nicht aus der Bahn werfen. Die anschließende WM-Qualifikation absolvierten sie nahezu problemlos. Auf der „Road to Russia 2018“ haben sie acht von zehn Spielen für sich entschieden!  

 Wegen „unüberbrückbarerer Differenzen“ bei der Zusammenstellung des Kaders bekam Muslin im vergangenen Oktober seine Papiere überreicht.  
 Während hier im Falle einer mit Sternchen abgeschlossenen Vorrunde ein frühes Duell gegen den Rekord-Weltmeister winkt, käme den Plänen der Roten Teufel andernfalls nach aller Voraussicht die deutsche Nationalmannschaft störend in die Quere.  
  Sich allein darauf zu verlassen, wäre aus portugiesischer Sicht allerdings ziemlich blauäuig. Schließlich hat die Selecção nicht nur im ersten Aufeinandertreffen vor rund einem Jahr (0:2), sondern auch zuvor nur selten guten Erfahrungen mit den Eidgenossen gemacht. 
  Bei der WM 2002 war Senegal erstmals dabei und stürmte auf Anhieb ins Viertelfinale. Dort unterlagen sie dann zwar der Türkei, jedoch erst in der Verlängerung durch Golden Goal. 
  Bei der letzten WM scheiterte Portugal übrigens schon nach der Vorrunde. Damals gab es eine 0:4-Auftaktpleite gegen Deutschland. Eine Niederlage zum WM-Start konnte Ronaldo diesmal mit seinem Freistoßtreffer in der 88.Minute verhindern.  

 Aber: In der WM-Quali ist den Alpen-Kickern gegen die drei direkten Konkurrenten Wales, Irland und Serbien noch kein Sieg gelungen. Gegen Wales gab es im Hinspiel ein 2:2, in Serbien ein 2:3 und gegen Irland ein Heim-0:1 bzw. ein Auswärts-1:1.  
 In puncto Mannschaftsteilen wäre theoretisch sehr viel Qualität vorhanden, vor allem in der Offensive. Es gilt für Gareth Southgate und sein Team also die PS auf die Straße zu bringen.   
 Das hat sich bis zum WM-Beginn nicht geändert, auch wenn die Chancen, dass den Eidgenossen gegen den Rekordweltmeister eine Überraschung gelingt, relativ gering sind — zumindest die Online-Bookies glauben nicht so recht daran. 
  Kein Online-Bookie geht davon aus, dass sich die Elf von Joachim Löw in der Vorrunde eine Blöße geben wird. Daher dürften sich die anderen Konkurrenten lediglich um Platz zwei rangeln.  
 Quoten Stand vom 18.06.2018, 14:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Das dürfte auch daran liegen, dass die „Wikinger“ in dieser WM-Qualifikation schon frühzeitig Schiffbruch erlitten und nur wenig Beute machen konnten.  
 Quoten Stand vom 22.06.2018, 12:35 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Allerdings haben sich auch die Kroaten im entscheidenden Play-off-Duellen gegen Griechenland überaus abgeklärt und souverän präsentiert – und jetzt gehen sie als Gewinner in dieses Duell. 
  Dem 34-Jährigen wurden bei einer Urinprobe Spuren von Kokain nachgewiesen. Daraufhin wurde er im November für ein Jahr gesperrt.  
 Das liegt nicht nur an den seit Monaten schwachen Leistungen der Asiaten, sondern besonders an den starken Gruppengegnern.